▲ 서울 마포구 홍대입구역 ‘묘담네일’ 박지수 원장 |
“손톱은 ‘그냥 손톱’이라고 가볍게 넘길 수 있는 부분이지만, 어떻게 다듬고 표현하느냐에 따라 한 사람의 전체적인 분위기와 인상이 크게 달라질 수 있다고 생각해요.”
서울 마포구 홍대입구역 인근에 자리한 ‘묘담네일’ 박지수 원장은 바로 이 작은 차이에 주목한다.
그가 시술 직후의 예쁨만큼 중요하게 생각하는 것은 그 이후의 시간이다. 네일은 완성된 순간 한 번 보고 끝나는 것이 아니라, 고객이 한 달 가까이 매일 자신의 손을 바라보며 생활하기 때문이다.
“아무리 예뻐도 지내는 동안 불편하거나 계속 마음에 걸리는 부분이 있으면 결국 그게 먼저 보이잖아요. 한 달 동안 손을 볼 때 거슬리는 부분 없이 만족하며 지내셨으면 하는 마음이 가장 커요.”
그래서 묘담의 상담은 원하는 디자인을 묻는 데서 끝나지 않는다. 고객의 취향을 충분히 듣고 손톱의 형태와 피부톤, 평소 선호하는 스타일을 살핀 뒤, 시술자의 객관적인 시선에서 더 잘 어울릴 수 있는 방향을 함께 찾아간다.
박 원장이 큰 성취감을 느끼는 순간도 이 과정의 끝에 있다. 고객의 취향과 시술자의 제안이 만나 하나의 결과가 만들어지고, 완성된 손을 보며 만족하는 모습을 마주할 때다.
“제가 원하는 걸 일방적으로 하는 것도 아니고, 고객님 말씀을 그대로 옮기는 데서 끝나는 것도 아니에요. 취향을 듣고 제가 보는 시선에서 조금 더 어울리는 방향을 제안해 함께 만들어낸 결과로 그분의 분위기가 달라 보이고, 그걸 좋아해주실 때 가장 보람을 느껴요.”
박 원장이 자신의 공간을 만들게 된 데에는 다양한 서비스를 경험하며 쌓아온 생각과, 일하는 과정에서 느낀 현실적인 한계가 있었다.
원래부터 손톱이나 주얼리처럼 작은 요소 하나로 분위기가 달라지고, 그 변화에서 오는 만족감이 큰 것을 좋아했다. 이후 웨딩 컨설팅과 예물 상담 등 고객을 직접 만나 상대의 취향을 듣고, 그 사람에게 어울리는 선택을 제안하는 일을 오래 경험했다.
돌이켜보면 단순히 무언가를 판매하는 것보다 상대의 취향을 이해하고 객관적인 시선에서 더 잘 어울리는 방향을 제안해 결과를 만들어가는 일이 자신과 잘 맞았다고 한다.
고객으로 여러 네일숍을 이용하면서는 결과물과 서비스 과정에서 아쉬움을 느끼는 일도 있었다. 이후 실제 네일 현장에서 직원으로 일하면서는 또 다른 한계를 느꼈다.
“직원으로서는 제가 고객님께 해드리고 싶은 서비스나 방향이 있어도 모든 걸 제 기준으로 할 수는 없잖아요. 저와 방향이 다르더라도 운영자의 방식을 따라야 하는 부분이 있었고, 그게 저한테는 잘 맞지 않았어요.”
결국 자신이 중요하게 생각하는 결과와 서비스 방식을 처음부터 끝까지 구현할 수 있는 공간을 만들고 싶다는 마음이 분명해졌다.
“제 이름과 묘담을 보고 찾아오는 분들에게는 제가 중요하다고 생각하는 기준으로 제대로 해드리고 싶었어요. 결과물뿐 아니라 상담과 응대, 그 공간에서 보내는 시간까지 제가 추구하는 방향으로 만들고 싶었던 게 시작한 가장 큰 이유 중 하나예요.”
▲ 사진 = 묘담네일 |
“묘할 묘(妙)에 말씀 담(談). 고객과 네일리스트가 마주 앉아 이야기를 나누며 고객의 취향을 손끝에 담는다는 의미예요.”
‘묘담’이라는 이름에도 박 원장의 시선이 그대로 담겨 있다.
처음 이름을 정할 때부터 흔한 네일샵과 겹치지 않는 이름을 원했고, ‘샵’보다 ‘스튜디오’라는 표현을 선택했다. 단순히 시술만 받고 나가는 공간보다 카페나 촬영 스튜디오처럼 편안하게 머물며 하나의 경험을 하는 장소로 만들고 싶었기 때문이다.
“사진을 찍으러 스튜디오에 갈 때 어떤 모습으로 나올지 기대되는 설렘이 있잖아요. 묘담에 오실 때도 ‘이번에는 어떤 손이 될까’ 하는 설렘이 있었으면 좋겠어요.”
묘담이 디자인에서 중요하게 생각하는 기준은 ‘깔끔함’이다. 다만 여기서 말하는 깔끔함은 모든 사람에게 같은 단순한 디자인을 적용하는 것을 의미하지 않는다.
“정형화된 단순함보다는 그 사람의 분위기와 자연스럽게 어우러지는 정돈된 모습에 가까워요.”
유행이나 화려함만을 좇기보다는 시간이 지나도 부담스럽지 않고 오래 보아도 만족할 수 있는 결과를 지향한다. 다양한 아트를 적용할 때도 각각의 요소가 따로 튀기보다 손 전체에서 조화와 균형이 느껴지는지를 중요하게 본다.
기술적으로도 기준은 분명하다. 사람마다 손톱 형태가 모두 다른 만큼 기존 손톱의 특징을 보완하면서, 정면에서 봤을 때 폭과 형태가 고르게 정돈돼 보이는 결과를 중요하게 여긴다. 옆 라인이 과하게 두꺼워 보이거나 표면이 고르지 않은 결과 역시 지양한다.
“아주 작은 과정 하나가 완성도를 바꿀 수 있어요. 젤을 바른 뒤 램프에 손을 넣을 때도 손이 한쪽으로 기울면 젤이 흐른 상태로 굳을 수 있거든요. 그런 디테일들이 결국 한 달 동안의 결과를 만든다고 생각해요.”
박 원장은 네일과 손·발 관리를 단순히 남에게 보여주기 위한 꾸밈으로만 보지 않는다. 특별한 시즌이나 이벤트를 앞두고 찾는 경우도 있지만, 결국 자신의 손과 발을 가장 오래 바라보는 사람은 자기 자신이기 때문이다.
“저는 손·발 관리도 결국 나를 위한 케어라고 생각해요. 남에게 보여지는 순간도 있지만, 결국 내가 나를 볼 때 느끼는 만족에서 관리가 시작된다고 생각하거든요.”
때문에 네일이 단순한 사치나 과소비의 영역으로만 받아들여지는 데에는 조금 아쉬움도 있다. 꼭 화려한 디자인을 하지 않더라도 깔끔하게 관리된 손이 주는 인상과, 스스로 바라볼 때의 만족이 분명히 존재한다고 보기 때문이다.
서비스 역시 디자인과 별개의 영역으로 생각하지 않는다. 묘담에 들어오는 순간부터 상담과 시술, 마무리까지 고객이 편안하게 머물 수 있도록 살피고, 많은 사람을 빠르게 받기보다 자신의 공간을 선택해 찾아온 한 사람 한 사람을 제대로 대하는 것을 중요하게 생각한다.
꾸준히 방문하는 고객과는 취향과 손톱의 변화를 함께 알아가며 조금씩 더 잘 맞는 방향을 찾아간다.
“처음에는 본인이 어떤 걸 좋아하는지도 잘 모르셨던 분이 몇 번 오신 뒤 ‘저는 이런 느낌이 좋아요’라고 먼저 말씀하실 때가 있어요. 그런 변화를 보는 것도 좋아요.”
박 원장은 소비자가 네일샵을 고를 때도 매장의 전체적인 이미지뿐 아니라 실제 자신을 담당할 시술자를 조금 더 세밀하게 살펴보기를 권한다.
현재는 인스타그램이나 포털 지도에 올라온 사진을 보고 매장을 선택하는 경우가 많지만, 여러 시술자가 함께 일하는 곳이라면 담당 시술자의 실제 작업이나 그 시술자에게 직접 서비스를 받은 고객의 후기를 확인하는 것이 선택에 도움이 될 수 있다는 생각이다.
▲ 사진 = 묘담네일 |
“매장이 유명하거나 사진이 예쁜 것도 기준이 될 수 있지만, 결국 내 손을 직접 시술하는 사람이 누구인지가 중요하다고 생각해요. 여러 선생님이 있는 곳이라면 담당자의 작업과 직접적인 후기를 조금 더 살펴보셨으면 좋겠어요.”
네일은 시술이 끝나는 순간 사라지는 서비스가 아니라 몇 주 동안 자신의 손에 남는다. 자신의 취향과 손톱 상태를 충분히 이해하고 소통할 수 있는 시술자를 찾는 것이 만족도를 높이는 한 가지 방법이라는 설명이다.
앞으로의 방향 역시 무리한 외형 확장에 있지는 않다.
“큰 매장을 여러 개 만드는 것보다 ‘묘담에서 받으면 다르다’는 말을 듣는 브랜드가 되고 싶어요.”
묘담이라는 이름을 들었을 때 떠오르는 분명한 기준과 신뢰를 만드는 것이 먼저다. 디자인뿐 아니라 상담 방식과 시술 완성도, 고객이 공간에서 보내는 시간까지 묘담다운 경험으로 정착시키는 것이 목표다.
“네일이 단순한 소비나 꾸밈을 넘어, 내가 나를 표현하고 관리하는 하나의 방식으로 자연스럽게 받아들여졌으면 좋겠어요. 작은 손끝의 변화가 사람의 분위기와 인상을 얼마나 다르게 만들 수 있는지도 더 많은 분들이 직접 느껴보셨으면 하고요.”
손끝에 그 사람의 취향과 분위기를 담는 것.
묘담이 말하는 ‘좋은 네일’은 시술 직후의 화려한 순간보다, 한 달 동안 자신의 손을 바라볼 때 느끼는 작지만 오래가는 만족에 더 가까운지도 모른다.
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